自三岁开始学习中国画，受江苏省美术家协会画家宋友义先生开蒙，后又经恽宗瀛老先生亲自指导，恽为清代常熟画派恽南田后人，又为徐悲鸿弟子，其画风以写实为主，兼水墨特色，期间收益颇多，恽也亲自为其题词：杨鹏同学，祝你成功，以此勉励后学，杨在高中时期，由于绘画出众，受到了民国第一任女外交家，台湾琼瑶的姨妈袁晓园先生亲自接见，袁老见其绘画作品，大加赞赏称其绘画有天赋，认为将来必定大有作为，成为名画家，欣喜之余亲自为其题写：希望下次回国的时候，能看见一个名画家，他的名字叫杨鹏，蔡志坚教授为其题写：杨鹏同学，为艺术事业奋斗终身，以此勉励。